Eine außergewöhnliche Methode, die belgische Küste zu erkunden, bietet die „Kusttram“, eine der längsten Straßenbahnstrecken des Globus. Diese Bahnlinie erstreckt sich über 67 Kilometer und verbindet 67 Haltestellen von Knokke-Heist, nahe der niederländischen Grenze, bis nach De Panne, unweit Frankreichs. Sie bietet den Reisenden, darunter auch Familien mit Kindern, eine ideale „Hop-on-Hop-off“-Möglichkeit, um die Vielfalt der Küstenregion zu erleben. Während der Fahrt lassen sich Städte mit mondänem Flair und prächtigen Villen, wie in Knokke-Heist, beobachten, wo Luxusfahrzeuge das Stadtbild prägen und Gourmetrestaurants eine hohe Dichte aufweisen. Die beeindruckenden Hochhaussiedlungen an den Stränden, die abends wie beleuchtete Setzkästen erscheinen, stehen in starkem Kontrast zu den natürlichen Schönheiten, die die Kusttram ebenfalls erschließt.
Die Reise mit der Kusttram führt auch zu natürlichen Oasen und kulturellen Besonderheiten. Ein herausragendes Beispiel ist das Naturreservat Het Zwin bei Knokke-Heist, ein bedeutendes Rast- und Brutgebiet für Vögel, wo die Landschaft von Dünen, Salzwiesen und Poldern geprägt ist und keinerlei Bebauung zu sehen ist. Weiter südlich, ab Blankenberge, verläuft die Strecke direkt entlang der Dünen, vorbei an Pappeln und Sanddornbüsche. De Haan sticht mit seinen gut erhaltenen Belle-Époque-Villen hervor, die dem Ort ein historisches und malerisches Aussehen verleihen. Hier, wo einst Albert Einstein wohnte, laden Cafés dazu ein, belgische Waffelspezialitäten zu genießen. Ein weiterer Höhepunkt ist Oostduinkerke-Bad, wo das traditionelle Krabbenfischen mit Pferden, ein UNESCO-Weltkulturerbe, bestaunt werden kann. Obwohl die Fangausbeute im Hochsommer oft gering ist, bietet es Touristen einen faszinierenden Einblick in diese alte Tradition. Besucher haben auch die Möglichkeit, selbst am Schleppnetzfischen zu Fuß teilzunehmen, einer noch älteren Methode der Garnelenfischerei.
Die Reise mit der Kusttram ist somit eine vielseitige Erkundungstour, die von geschäftigem Stadtleben über unberührte Natur bis hin zu traditionellem Handwerk reicht. Sie ermöglicht einen umfassenden Einblick in die reiche Kultur und die unterschiedlichen Landschaften Belgiens. Von der mondänen Eleganz Knokke-Heists bis zum Nervenkitzel im Vergnügungspark Plopsaland am Ende der Strecke in De Panne wird deutlich, wie viele Facetten die belgische Küste zu bieten hat. Diese schienenbasierte Reise lädt dazu ein, die Küste in all ihren Kontrasten zu erleben und dabei unvergessliche Eindrücke zu sammeln, die von der harmonischen Verbindung von Mensch und Natur zeugen.
