Der Oberlandkanal in der malerischen Region Ermland-Masuren in Polen präsentiert eine bemerkenswerte Ingenieurskunst, bei der Schiffe scheinbar über grüne Hügel gleiten. Dieses historische Wasserbauprojekt, das ursprünglich Mitte des 19. Jahrhunderts für den Transport von Gütern wie Holz und Getreide zur Ostsee konzipiert wurde, hat sich zu einer faszinierenden Touristenattraktion entwickelt. Besucher können heute die einzigartige Erfahrung machen, die Gewässer dieses Kanals zu befahren und dabei Zeuge zu werden, wie Schiffe mithilfe von Schienen und Wasserkraft über Landabschnitte bewegt werden.
Die Besonderheit des Oberlandkanals liegt in seinen fünf sogenannten Rollbergen. Hier werden die Wasserfahrzeuge nicht durch Schleusen gehoben, sondern in speziellen Wagen auf Schienen über die Landpassage gezogen. Diese beeindruckende Technik wird ausschließlich durch die Kraft des Wassers angetrieben und stellt ein weltweit einzigartiges System dar. Die „Weiße Flotte“ bietet von Ende April bis Anfang Oktober Ausflugsfahrten an, bei denen man dieses Spektakel aus nächster Nähe erleben kann.
Seit Kurzem ist es nach 15 Jahren wieder möglich, den gesamten Kanal von Elbląg an der Ostseeküste bis nach Ostróda zu durchfahren. Die rund 80 Kilometer lange Strecke dauert etwa elf Stunden. Während dieser Reise überwinden die Schiffe einen Höhenunterschied von insgesamt 100 Metern, indem sie neben den fünf Rollbergen auch vier Schleusen passieren. Solche Fahrten werden im Sommer zunächst einmal monatlich angeboten, wobei die Kosten für Erwachsene bei rund 70 Euro für eine einfache Fahrt liegen.
Neben der „Weißen Flotte“ bietet auch das Unternehmen „Statkiem po trawie“ (zu Deutsch: „Mit dem Schiff über die Wiese“) Touren auf Teilstrecken des Kanals an. Für diejenigen, die das Schauspiel lieber vom Festland aus beobachten möchten, empfiehlt sich ein Besuch des Örtchens Buczyniec. Dort lässt sich der faszinierende Mechanismus der Schiffsüberführung besonders gut verfolgen. Zudem beherbergt Buczyniec ein Museum, das die Technik und die bewegte Geschichte des Kanals detailliert darstellt. Seit dem Ende des Ersten Weltkriegs dient der Oberlandkanal hauptsächlich touristischen Zwecken und zieht jährlich zahlreiche Besucher an, die von dieser außergewöhnlichen Wasserstraße begeistert sind.
Der Oberlandkanal in Ermland-Masuren bietet eine faszinierende Mischung aus historischer Ingenieurskunst und naturschöner Landschaft. Mit seinen einzigartigen Rollbergen, die Schiffe über Land befördern, und der Möglichkeit, lange Kanalstrecken zu erkunden, bleibt er ein Highlight für Reisende, die eine außergewöhnliche und lehrreiche Erfahrung suchen.
