Äthiopische Kaffeebauern ernten seit langer Zeit wilden Kaffee in ihren heimischen Regenwäldern und praktizieren dabei eine nachhaltige Forstwirtschaft, die die Natur intakt lässt. Doch eine neue Verordnung der Europäischen Union verlangt nun von diesen Kleinbauern, digitale Nachweise für die waldfreie Herkunft ihres Kaffees zu erbringen. Diese Anforderung stellt die meist ländlichen Betriebe vor erhebliche Probleme, da ihnen oft die nötigen technischen Mittel und Ressourcen fehlen. Dies könnte dazu führen, dass traditionelle Anbaumethoden untergraben werden und die Bauern gezwungen sind, sich anderen Märkten zuzuwenden, was die ursprünglich beabsichtigte Schutzwirkung der Verordnung gefährdet.
Äthiopiens Kaffee: Herausforderungen durch neue EU-Regularien
Im Herzen der Region Kaffa, der Ursprungsheimat des Arabica-Kaffees in Äthiopien, lebt Melese Mamo, ein erfahrener Kaffeebauer, der seit Generationen wilden Kaffee in den Schatten spendenden Wäldern sammelt. Jedes Jahr im November, wenn die Kaffeekirschen eine leuchtend rote Farbe annehmen, begibt sich Melese mit seiner Familie auf die Ernte. Er beschreibt, wie sie mit geflochtenen Körben auf dem Kopf durch das dichte Grün streifen, um die wertvollen Bohnen zu sammeln. Nach Sonnenuntergang bringen sie ihre Ernte zu den örtlichen Genossenschaften, wo der Kaffee auf Bambustischen getrocknet wird. Die Familie Mamo kann auf ihrem Hektar Waldfläche bis zu einer Tonne Kirschen ernten, aus denen später etwa 160 Kilogramm Kaffeebohnen gewonnen werden.
Die Familie finanziert sich und die Ausbildung ihrer vier Kinder durch den Kaffeeanbau. „Der Kaffee ernährt uns, und da die Bäume den Kaffee ermöglichen, pflegen wir den Wald“, erklärt Melese. Er entnimmt dem Wald nur das, was er tragen kann, sammelt wilden Kardamom für die Küche und Blätter als Viehfutter. Sein Sohn klettert auf die Bäume, um Bienenstöcke für wilden Honig zu installieren. Kaffeekirschen, die unerreichbar hoch hängen, fallen zu Boden und sorgen für natürlichen Nachwuchs.
Die Gemeinschaft spielt eine entscheidende Rolle im Schutz des Waldes. Seit den frühen 2000er-Jahren, mit Unterstützung von Nichtregierungsorganisationen wie „GEO schützt den Regenwald e.V.“, haben Dorfgemeinschaften Nutzungs- und Schutzrechte für rund 36.000 Hektar Wald erhalten. Diese Zusammenarbeit sichert die Erhaltung der artenreichsten Wälder der Region, wie Vereinszahlen belegen. Doch mit der neuen EU-Entwaldungsverordnung, die Ende 2026 in Kraft treten soll, müssen Melese und etwa 7000 weitere Wildkaffeesammler digital nachweisen, dass ihr Anbau nicht zur Entwaldung führt. Dies stellt eine bürokratische Hürde dar, die viele der kleinen Familienbetriebe, die oft nicht einmal ein Smartphone besitzen, nur schwer überwinden können.
Fisseha Alamu vom Genossenschaftsverband, der Wildkaffee an deutsche Unternehmen wie Original Food vermarktet, ist für die Herkunftsprüfung verantwortlich. Er muss detaillierte Listen der Sammlerinnen und Sammler sowie die GPS-Koordinaten ihrer Erntegebiete vorlegen. Satellitenbilder vor und nach 2020 sollen beweisen, dass keine Abholzung stattgefunden hat. Die größte Schwierigkeit ist die Erfassung der Daten Tausender weitläufiger Farmen. Dafür sind Datensammler wie Sintayehu Belachew im Einsatz. Der 26-Jährige, der aus der Region stammt, kennt viele Bauern persönlich und verfügt über die nötigen technischen Kenntnisse. Mit einem Tablet erfasst er Namen, Farmgröße und Anbauform. Doch die Arbeit ist mühsam und zeitaufwendig; täglich schafft er es, nur wenige Bauern zu erfassen. Die Genossenschaften verfügen lediglich über vier Tablets, gesponsert vom deutschen Ministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ), und haben bisher nur einen Bruchteil der benötigten Daten gesammelt.
Ein weiteres Problem ist das Bevölkerungswachstum in Äthiopien, das viele Familien dazu zwingt, ihre Kaffeeanbauflächen zu erweitern. Dies hat gravierende Folgen: Während Ende der 1960er-Jahre noch 40 Prozent Äthiopiens bewaldet waren, sind es heute nur noch etwa zwei Prozent. Die neue Verordnung soll dies eindämmen, doch die zusätzlichen Kosten für die Datenerfassung und -aktualisierung könnten für die äthiopischen Bauern untragbar sein. „Wir Bauern erhalten nur einen Bruchteil dessen, was in Europa mit unserem Kaffee verdient wird. Wir können uns das einfach nicht leisten“, sagt Melese Mamo.
Fisseha Alamu befürchtet, dass viele Bauern, wenn sie die EU-Anforderungen nicht erfüllen können, ihre Produkte auf Märkte in Saudi-Arabien und China ausweichen müssen, wo die Preise schlechter, die Regulierungen aber weniger streng sind. Dies würde dem Ziel des Waldschutzes zuwiderlaufen. Die EU-Verordnung, die eigentlich den Wald schützen und nachhaltige Praktiken fördern soll, könnte ironischerweise die traditionellen Wildkaffeebauern in Äthiopien, die seit Jahrhunderten im Einklang mit der Natur leben, in eine schwierige Lage bringen.
Die neue EU-Entwaldungsverordnung, die ursprünglich darauf abzielt, die Wälder weltweit zu schützen, birgt eine bemerkenswerte Ironie für die Wildkaffeesammler in Äthiopien. Anstatt die traditionellen, nachhaltigen Anbaumethoden zu würdigen, belastet sie diese Kleinbauern mit bürokratischen Anforderungen, die sie kaum erfüllen können. Die Geschichte von Melese Mamo und seinen Kollegen zeigt, dass gut gemeinte Politik unbeabsichtigte negative Folgen haben kann. Sie unterstreicht die Notwendigkeit, bei der Gestaltung internationaler Handelsregeln die spezifischen Realitäten und Bedürfnisse lokaler Gemeinschaften besser zu berücksichtigen. Ein Dialog auf Augenhöhe und die Bereitstellung von gezielten Ressourcen könnten hier Abhilfe schaffen, um sicherzustellen, dass Waldschutz und soziale Gerechtigkeit Hand in Hand gehen.
