Viele Hobbygärtner träumen von Schmetterlingen und Vogelgesang, doch ihre Gärten bieten oft wenig Nahrung oder Schutz für heimische Tiere. Kultivierte Zierpflanzen und exotische Sträucher, die in vielen Gärten dominieren, sind für Insekten, Vögel und Igel oft nutzlos. Ein naturnaher Garten, der Wildpflanzen und -sträucher zulässt und „Unkräuter“ wie Löwenzahn und Brennnesseln schätzt, kann stattdessen ein lebendiges Ökosystem schaffen. Dieser Ansatz fördert nicht nur die Artenvielfalt, sondern bietet auch Vorteile wie geringeren Pflegeaufwand und den Verzicht auf Chemikalien. Die Gestaltung eines solchen Gartens ist ein wichtiger Beitrag zum Umweltschutz, auch wenn der Einzelne seinen Einfluss oft unterschätzt.
Die Sehnsucht nach einem lebendigen Garten, erfüllt von bunten Schmetterlingen und dem morgendlichen Zwitschern der Vögel, ist groß. Doch die Realität in vielen deutschen Gärten sieht anders aus. Dort, wo prächtige Hortensien und Forsythien blühen, finden heimische Insekten oft keine Nahrung. Bettina de la Chevallerie von der Deutschen Gartenbau-Gesellschaft 1822 weist darauf hin, dass viele der beliebten Zierstauden und exotischen Gewächse kaum Nektar oder Pollen bieten, die für das Überleben der Insekten essenziell sind. Diese Pflanzen, obwohl optisch ansprechend, verwandeln Gärten in ökologisch tote Zonen.
Im Gegensatz dazu werden heimische Pflanzen wie Löwenzahn, Klee, Brennnessel und Beifuß oft als „Unkraut“ bekämpft. Eine Umbenennung in „Wildblumen“ oder „Begleitpflanzen“ könnte laut de la Chevallerie und Margarita Hartlieb von der Universität Wien zu einem Umdenken führen. Viele Insektenarten sind auf spezifische Pflanzen für ihre Entwicklung angewiesen. Zum Beispiel legen Schmetterlinge wie Tagpfauenauge und Kleiner Fuchs ihre Eier ausschließlich auf Brennnesseln ab. Ohne diese „Unkräuter“ könnten diese bunten Falter nicht existieren. Auch die Überwinterung vieler Insekten und Wildbienen hängt von abgestorbenen Pflanzenstängeln ab, die oft vorschnell entfernt werden.
Die Gestaltung des Gartens hat auch direkte Auswirkungen auf Singvögel. Sophie Lokatis von der Deutschen Wildtier Stiftung betont, dass ein naturnaher, insektenfreundlicher Garten weitaus wichtiger ist als Winterfutter und Vogelhäuschen. Viele Vogelarten sind insbesondere während der Aufzucht ihrer Küken auf Insekten als Nahrung angewiesen. Ein akkurat gemähter Rasen, der frei von „Unkraut“ ist, bietet kaum Lebensraum oder Nahrung und führt zu einem Rückgang der Insektenpopulation, was wiederum die Vogelvielfalt beeinträchtigt. Künstliche Zäune aus Plastiklamellen bieten zudem keine Nistplätze oder Beeren, die natürliche Hecken liefern würden, und können durch freigesetzte Giftstoffe die Umwelt belasten.
Auch Igel leiden unter der modernen Gartengestaltung. Sie sind zunehmend auf Siedlungsbereiche mit Gärten angewiesen, finden aber in aufgeräumten Gärten oft nicht die nötigen Insekten oder Unterschlupfe. Rasenmäher und insbesondere Mähroboter stellen eine tödliche Gefahr dar. Mähen dezimiert Insektenlarven und Heuschrecken, die eine wichtige Nahrungsquelle für Igel sind. Mähroboter verletzen oder töten Igel, die sich bei Gefahr zu einer Kugel zusammenrollen und somit wehrlos sind. Die Wildtierstiftung sieht den Menschen als größte Bedrohung für Igel.
Manche Gärtner fürchten, dass ein naturnaher Garten mit mehr Insekten zu Schädlingsbefall führt. Doch die Experten sind anderer Meinung: Ein komplexes Nahrungsnetz in einem naturnahen Garten sorgt für ein natürliches Gleichgewicht. Nützlinge wie Marienkäfer sind schnell zur Stelle, um Schädlinge wie Blattläuse zu kontrollieren. Private Gärten in Deutschland, insgesamt etwa 17 Millionen, stellen ein riesiges Potenzial für die Biodiversität dar. Schon kleine Veränderungen, wie das Pflanzen einer Kornelkirsche statt einer Forsythie, können Millionen von Insekten ernähren. Eine nur einen Monat lang ungemähte Wiese kann die zehnfache Nektarmenge eines wöchentlich gemähten Rasens liefern. Eine natürliche Blumenwiese von der Größe eines Basketballfeldes kann bis zu 60.000 Insekten beherbergen, die wiederum als Nahrung für Vögel, Igel und Eidechsen dienen. Angesichts der intensivierten Landwirtschaft sind städtische Gärten zu entscheidenden Rückzugsorten für viele Arten geworden.
Naturnahes Gärtnern bietet nicht nur ökologische, sondern auch finanzielle Vorteile. Es reduziert den Bedarf an teurem Rasendünger, exotischen Ziergehölzen und einjährigen Hybridpflanzen. Heimische Stauden lassen sich leicht teilen und vermehren, und verdorrte Halme können als Überwinterungsplätze für Insekten dienen, wodurch der Kauf künstlicher Insektenhotels überflüssig wird. Der Verzicht auf künstlichen Dünger und Pestizide fördert die Pflanzenvielfalt, da nährstoffärmere Böden oft eine größere Artenvielfalt aufweisen. Auch Wasser und Benzin für den Rasenmäher können gespart werden, da heimische Arten besser mit Trockenheit zurechtkommen und eine üppige Blumenwiese weniger Pflege benötigt als ein kurz gemähter Rasen. Eine Blumenwiese bleibt selbst bei Trockenheit ansehnlich, während ein gemähter Rasen schnell verbrennt. Weniger ist oft mehr, um Gärten lebendiger zu gestalten.
Viele zögern, ihre Gärten naturnäher zu gestalten, aus Sorge, was die Nachbarn denken könnten. Doch ein Garten mit einer Totholzecke, heimischen Stauden und einem Stück wilder Wiese ist ein Zeichen von Naturverbundenheit, nicht von Vernachlässigung. Gartenexpertin de la Chevallerie schlägt „Akzeptanzstreifen“ vor: gepflegte Wege und Flächen innerhalb der Wildblumenwiese, die das Gesamtbild ordentlich erscheinen lassen. Auch kleine Schritte zählen: Eine einzelne Blumeninsel kann bereits einen großen Unterschied machen. Es ist eine Freude, im Hochsommer von einem Liegestuhl aus das bunte Treiben von Distelfaltern, Hummeln und Wildbienen auf Natternköpfen und Hornklee zu beobachten. Wer den Frühling und das erwachende Leben liebt, sollte diesem Leben in seinem eigenen Garten eine Chance geben und einen Beitrag zur Artenvielfalt leisten.
